De missie van NERA is om gezonde, zichzelf in standhoudende biogene riffen in de Nederlandse Noordzee terug te laten keren, op een schaal waarop deze hun essentiële betekenis voor de Noordzeenatuur teruggekregen hebben.

Biogene riffen vormen habitats die qua structuur en soortensamenstelling verschillen van de open zeebodem, waardoor de algehele biodiversiteit en mogelijk ook de productiviteit van het Noordzee-ecosysteem toenemen.

De volgende soorten zijn potentiële 'rifbouwers' in de Nederlandse Noordzee:

1. De Europese platte oester (Ostrea edulis), paardenmossel (Modiolus modiolus) en gewone mossel (Mytilus edulis).
2. De zandkokerworm (Lanice conchilega) en schelpkokerworm (Sabellaria spinulosa).

Het Noordzee-ecosysteem heeft de afgelopen eeuwen zwaar te lijden gehad van een breed scala aan menselijke activiteiten, en voor een deel is dat nog steeds zo. Dit heeft geleid tot afname van de meeste biogene riffen, terwijl de Europese natuurwetgeving herstel daarvan vereist.

De wettelijke sluiting van mariene natuurgebieden voor bodemberoerende visserij en de opschaling van windparken op zee in het Nederlandse deel van de Noordzee bieden nieuwe kansen voor biogene rifvorming, maar de vraag is of dat genoeg zal zijn. NERA richt zich op het beantwoorden van die vraag, door doelgericht onderzoek te doen en te stimuleren. En daar waar het niet genoeg blijkt: te helpen om de barrières te slechten die de benodigde extra maatregelen in de weg staan, variërend van het oplossen van kennislacunes tot het stimuleren van aanpassing van wettelijke kaders en vergroting van de benodigde financiële middelen. Zie ook op deze website ons NERA Manifest.